Microorganismos bloqueadores: muchos microorganismos infecciosos y dañinos son contagiosos; Una vez que una pieza de fruta dentro de un paquete comienza a pudrirse o infectarse, la infección puede propagarse rápidamente a la fruta fresca adyacente. El papel de conservación actúa como una barrera eficaz contra los microorganismos patógenos, impidiendo dicha transmisión. Esto es especialmente evidente en los envases utilizados para frutas como las uvas y los melocotones.
Retención de humedad: una pérdida significativa de humedad durante el envasado y el transporte inhibe los procesos respiratorios esenciales de la fruta, lo que lleva a una disminución del valor nutricional. Al recubrir la superficie del papel de conservación o incorporar sustancias-resistentes al agua en su estructura, el papel adquiere propiedades de bloqueo-de la humedad; esto reduce la pérdida de humedad y ayuda a mantener la frescura. Este método se ha aplicado con éxito al envasado de peras frescas.
Acción química: Las frutas a veces pueden "enfermarse" durante el almacenamiento y transporte debido a cambios en su composición química interna. Para solucionar este problema, se pueden incorporar al papel de conservación los agentes terapéuticos que necesita la fruta. Por ejemplo, la piel verde del lado sombreado de ciertas manzanas es propensa a decolorarse-una condición conocida como "escaldadura" (o "enfermedad de la piel de tigre")-que puede causar que la pulpa se deteriore. La escaldadura es causada por la acumulación de sustancias nocivas (productos de oxidación) dentro de la piel de la manzana. Rociar el papel de conservación con un agente anti-escaldaduras puede eliminar químicamente la decoloración, preservando así la calidad de la fruta.
Prevención de la maduración prematura: el gas etileno acelera significativamente la maduración de la fruta fresca. Al incorporar etileno-materiales activos adsorbentes-como toba, cuarzo, sílice o arcilla-en el papel de conservación interno, se puede absorber etileno y reducir la radiación infrarroja, retrasando así la maduración y la senescencia de la fruta. Esta técnica se utiliza, por ejemplo, en el envasado de manzanas "Red Delicious" (que maduran en otoño y son propensas a una maduración prematura) y plátanos durante el transporte de larga-distancia.
Esterilización: Los microorganismos dañinos pueden inhibirse o destruirse recubriendo el papel de conservación con sustancias bactericidas o antioxidantes volátiles, o sumergiendo el papel en una solución que contenga estos agentes y luego secándolo. Las sustancias bactericidas utilizadas pueden ser agentes químicos o naturales. La eficacia de la esterilización también depende de la temperatura externa, las condiciones de la atmósfera modificada y la concentración bacteriana. En algunos casos, la aplicación de materiales de recubrimiento seguros e higiénicos directamente sobre la superficie de la fruta también puede proporcionar un efecto antimicrobiano.
Control de gases: La fruta requiere oxígeno y humedad para la respiración aeróbica, pero también necesita gases inhibidores para retrasar la senescencia y el agotamiento de las reservas; en consecuencia, controlar los niveles de varios gases-a menudo en proporciones específicas-es crucial. Esto se puede lograr seleccionando tipos específicos de películas de conservación o utilizando métodos de recubrimiento para reducir la permeabilidad al gas de la película. A medida que la fruta continúa respirando aeróbicamente, la concentración de oxígeno dentro del paquete disminuye mientras que la concentración de dióxido de carbono aumenta, reduciendo así la tasa de respiración.
